La comarca Ngäbe-Buglé es el territorio indígena más grande de Panamá y, junto con Bocas del Toro, concentra más de nueve de cada diez hectáreas de cacao del país. El lado caribeño de la comarca comparte el mismo clima húmedo de tierras bajas que Almirante y la misma costumbre agroforestal: cacao sembrado bajo banano, plátano y árboles nativos, cosechado con una vara con gancho y sacado en sacos. La mayoría de los socios de COCABO son ngäbe, y casi todo el grano orgánico de comercio justo que sale de Panamá hacia Europa y Estados Unidos empieza en estas comunidades. Cada productor maneja unas pocas hectáreas y vende grano en baba o seco a la cooperativa o a intermediarios, por eso el debate del precio y el empuje por la calidad pesan aquí más que en ningún otro lugar.
Lo que hay que saber
- Cerca del 95 % de los aproximadamente 1.400 socios de COCABO son indígenas, en su mayoría ngäbe-buglé y naso.
- Casi 4.400 hectáreas de la cooperativa están certificadas orgánicas.
- El cacao vive dentro de un bosque comestible con banano, pifá, piña y maderables, no en hileras.
- Se llega en lancha o por largos caminos de tierra; los tours suelen salir de Almirante.
Para visitar
El tour de chocolate Oreba lo opera una comunidad ngäbe a pocos minutos en lancha desde Almirante y es la forma más fácil de entrar. Pide permiso antes de fotografiar a las personas y compra chocolate en el lugar.
- Oreba Chocolate Tour, Comunidad ngäbe cerca de Almirante, desde el muelle Torres. El tour comunitario más conocido del archipiélago: cacao orgánico bajo sombra de selva, caminata, demostración de todo el proceso y almuerzo con la familia. Sitio web →
Fuentes: Equal Exchange, COCABO profile · Swiss Chocolate, Cocabo and the EUDR · Newsroom Panama, Panama’s cacao rush (2026)