Al este del canal la carretera Panamericana atraviesa Panamá Este y entra al Darién antes de detenerse en Yaviza, y el cacao aparece en claros a lo largo del camino. La FAO y ProPanamá incluyen Darién y Panamá Este entre las principales regiones productoras del país, aunque las hectáreas son pocas y los datos escasos. Aquí lo cultivan comunidades emberá y wounaan a lo largo de los ríos y colonos campesinos a orillas de la carretera, muchas veces como cultivo de sombra para recuperar potreros. El Darién es también la parte más salvaje de Panamá, con parientes de Theobroma cacao creciendo en el bosque. Por ahora es más promesa que producción, y no es una región para visitar solo por el cacao, pero es donde los proyectos agroforestales tienen más probabilidad de sumar hectáreas pronto.
Lo que hay que saber
- Nombrada junto a Colón y Bocas como región cacaotera principal en estudios de cadena de valor de la FAO y ProPanamá.
- Comunidades emberá a orillas del lago Bayano y del Chucunaque ofrecen visitas culturales donde el cacao es un cultivo más.
- Estación lluviosa larga, carreteras malas y avisos de seguridad cerca de la frontera: planifica con un operador local.
Para visitar
Las excursiones de un día desde la ciudad de Panamá a aldeas emberá en el Chagres o Bayano se reservan fácil. Para el verdadero Darién, ve con un guía especializado y dedica varios días.
Fuentes: La Estrella de Panamá, El legado del cacao · ProPanamá, Paisajes de cacao y chocolate de Panamá (2024)