Al este de la ciudad de Colón la carretera se estrecha por el Caribe hasta terminar en Cuango, y eso es Costa Arriba: pueblos de pescadores, fuertes coloniales, tambores congos y pequeñas parcelas de cacao que se han resembrado en la última década con apoyo del gobierno y de ONG. Es la segunda región cacaotera en las estadísticas oficiales, muy lejos de Bocas, pero la más cercana a la capital y al tráfico de cruceros y surfistas de Portobelo. Por estos puertos se comerció cacao en la colonia; hoy la apuesta es la agroforestería en antiguos potreros, el procesamiento comunitario y un producto turístico que une chocolate con la cultura congo, reconocida por la UNESCO como patrimonio inmaterial en 2018.
Lo que hay que saber
- Solo en la comunidad de Cuango se sembraron unas 150 hectáreas en un impulso reciente.
- A dos o tres horas de la ciudad de Panamá en carro, la excursión de un día más fácil para un visitante curioso del cacao.
- La marca I Love Panama Chocolate se inspira en la cultura congo para una de sus barras.
- Espera lluvia, ríos y lodo; la carretera después de Nombre de Dios es lenta.
Para visitar
Todavía no hay un circuito fijo de tours de chocolate. Hospédate en Portobelo, pregunta en los hostales por parcelas en Santa Isabel y Cuango, y combínalo con los fuertes y la cultura congo.
- Finca agroturística Doña Toña, Cacique, distrito de Portobelo, Colón. Finca de agroturismo certificada por MIDA/ATP que cultiva cacao entre otros cultivos, con miradores, playa, camping, cabalgatas y hospedaje. Todavía no hay circuito fijo de chocolate en Costa Arriba; el MIDA está registrando fincas en Santa Isabel y Cuango para agroturismo. Sitio web →
Fuentes: Panamá América, Panamá siembra 6,300 hectáreas de cacao · Revista SUMMA, Industria del cacao y el chocolate de Panamá